“Então”, diz um interlocutor amigável, “se eu seguir Jesus, o que isso significa?” “Ah, bem, significa que você começará a temer a Deus.” Não parece uma ótima frase de efeito para evangelizar, não é? Com livros como A Cultura do Medo e Como o Medo Funciona, de Frank Furedi, e A Geração Ansiosa, de Jonathan Haidt, estamos acostumados a pensar no medo onipresente como uma marca assustadora (!) de nossas sociedades. Há muito medo no ar. “Então”, diz nosso interlocutor, “se seguir Jesus envolve medo, não tenho certeza se quero isso.”
“Além disso”, diz o cristão que conhece um pouco da Bíblia, “a Bíblia não diz que ‘o amor perfeito lança fora o medo’ (1 João 4.18)? Deus não diz frequentemente às pessoas no Antigo Testamento para não terem medo? E Jesus não diz frequentemente aos seus discípulos para não terem medo?” Por exemplo, quando os discípulos veem Jesus andando sobre a água, “ficaram aterrorizados… e gritaram de medo”. E o que Jesus diz? “Coragem! Sou eu. Não tenham medo” (Mateus 14.26-27).
Mas, ao lermos um pouco mais adiante, descobrimos que “o temor do Senhor é o princípio da sabedoria” (Provérbios 9.10; Salmo 111.10). Paulo convence as pessoas do Evangelho porque conhece “o temor do Senhor” (2 Coríntios 5.11). E Maria canta que a “misericórdia de Deus é para aqueles que o temem” (Lucas 1.50).
Então, se a Bíblia nos diz para não termos medo, por que também nos diz para temermos a Deus? Vamos responder a essa pergunta examinando três grandes verdades fundamentais e oito bênçãos de temer ao Senhor.
Três Verdades Essenciais
O medo se manifesta de diferentes formas e intensidades. “Estou preocupado porque não tranquei a porta da frente” é um tipo de medo, “Tenho medo de ter te ofendido” é outro, e “Fiquei realmente assustado quando te vi tropeçar” é mais um. Portanto, vamos começar encarando o fato de que não podemos evitar o medo, mas também analisando dois tipos de medo muito diferentes.
1. Você não pode escapar do medo.
Caminhar por este mundo sem medo simplesmente não é uma opção. O Antigo Testamento expressa essa verdade em linguagem religiosa para explicar por que o reino do norte de Israel foi aniquilado pelos assírios: eles “temiam outros deuses” e não temiam o verdadeiro Deus (2 Reis 17.7, 25, 35-39). O problema não era que eles tivessem decidido não temer nada. Eles precisavam temer alguém — ou o verdadeiro Deus da aliança de Israel ou os “outros deuses”, que na verdade não eram deuses.
E isso ainda é verdade. Este mundo está cheio de poderes mais fortes do que nós. Como escreveu Calvino: “Existe na mente humana, e de fato por instinto natural, uma consciência da divindade.” Esse sentimento está “inscrito no coração de todos” e é inseparável da “ansiedade da consciência”. Sabemos que erramos e não podemos escapar do medo de que isso importe. Somos assombrados por nossa consciência.
Por natureza, tentamos aliviar esse sentimento adorando deuses que nós mesmos criamos, na esperança de que eles sejam menos exigentes. Mas isso é um beco sem saída. Acabamos com muito medo e sem como aplacar nossos temores. Muitos podem testemunhar isso, tanto adeptos de outras religiões quanto aqueles que não professam religião alguma. Religiões como o hinduísmo e o islamismo são repletas de ansiedades temerosas, com medo de termos falhado em apaziguar o deus ou deuses. Ou, se meu deus é o sucesso na minha carreira, não posso evitar o medo de que esse deus me abandone e eu fracasse.
Vamos nos sentir assustados e com medo. Inevitavelmente, vamos temer algum poder superior. Não podemos escapar disso.
2. Devemos temer o verdadeiro Deus.
Deus é o nosso Criador; nós somos as suas criaturas. Cada respiração nossa é um dom Dele. A qualquer momento, Deus pode dizer a você ou a mim: “Volta ao pó” (veja Salmo 90.3), e não podemos contestar dizendo: “Não, acho que não, obrigado”. No dia em que Ele disser isso, você certamente voltará ao pó. Você não tem escolha. Precisamos encarar esse fato inescapável e nos curvar diante do nosso Criador em humilde temor.
Quando o povo se reuniu ao redor do Monte Sinai e Deus revelou algo de sua majestade, eles ficaram completamente aterrorizados, e com razão (Êxodo 19.16-25; 20.18-21). Até Moisés disse: “Eu tremo de medo” (Hebreus 12.21). Deus é “temível” (Salmo 68.35), o que significa “temido” ou mesmo “assustador” (cf. Salmo 47.2; 76.7). Como reitera o Novo Testamento: “É terrível cair nas mãos do Deus vivo” (Hebreus 10.31).
Devemos temer a Deus simplesmente porque somos suas criaturas e ele é o nosso majestoso Criador. Devemos temê-lo ainda mais porque somos pecadores, pois o nosso pecado nos torna passíveis da justa e terrível ira de Deus. Quando eu realmente compreender que Deus tem razão em estar muito irado comigo, então o temerei. Quando o ladrão arrependido diz ao outro na crucificação: “Você não teme a Deus?” (Lucas 23.40), ele está insinuando: “Você, que é um pecador, deveria temer a Deus; todos nós deveríamos temer a Deus”.
Portanto, Deus deve ser temido. Mas isso está longe de ser uma boa notícia. Então, o que transforma o temor a Deus de um simples terror em algo que abraçamos?
3. Em Cristo, o terror alimentado pelo pecado se transforma em alegre reverência.
Comecemos por voltar ao cântico de Maria: “A sua misericórdia estende-se aos que o temem” (Lucas 1.50). Vemos essa verdade claramente na conversão de Cornélio. Cornélio é descrito como “um homem piedoso e temente a Deus, juntamente com toda a sua família” (Atos 10.2). Quando os mensageiros chegam a Pedro, descrevem-no como “um homem reto e temente a Deus” (Atos 10.22). Mais tarde, Pedro diz: “Na verdade, reconheço que Deus não faz acepção de pessoas; pelo contrário, em qualquer nação, aquele que o teme e pratica a justiça lhe é aceitável” (Atos 10.34-35). Quando Deus coloca o temor a Ele no coração de um ser humano, ele está preparando esse coração para Cristo.
Em contraste, enquanto Deus não incutir o temor a Ele no coração humano, não haverá freio à impiedade. Escrevendo sobre a pecaminosidade humana universal, Paulo diz: “Não há temor de Deus diante dos seus olhos” (Romanos 3.18; cf. Salmo 36.1). Descrevendo a amarga hostilidade de Amaleque para com o povo de Deus, Moisés diz: “Ele não temeu a Deus” (Deuteronômio 25.18); por isso ele era tão perverso. Referindo-se aos tolos e zombadores, Salomão escreve que “odiaram o conhecimento e não escolheram o temor do Senhor” (Provérbios 1.29). Temer a Deus é a entrada necessária para uma vida de piedade e fé.
Mas o que acontece quando um homem ou uma mulher se converte a Cristo? Quando os pecados são perdoados e nascemos de novo como filhos de Deus, continuamos a temê-lo? As palavras marcantes do salmista unem perdão e temor:
Contigo, porém, está o perdão,
para que te temam. (Salmo 130.4)
Se “temer” aqui significasse “terror”, então o perdão o removeria e o versículo seria: “Contigo está o perdão, para que não tenhamos mais que te temer”. Em vez disso, somos perdoados e, como pecadores perdoados, entramos numa caminhada com Deus marcada pelo temor piedoso. Somente os pecadores perdoados são libertos para adorar a Deus com temor amoroso e reverente.
Talvez a transição do terror para a reverência alegre seja mais claramente marcada em uma passagem dramática em Hebreus 12. Como pecadores perdoados, viemos, diz o escritor, não ao Monte Sinai, onde há puro terror diante de Deus e de sua santa lei. Não, viemos ao Monte Sião, o lugar onde o sangue de Jesus, nosso mediador na nova aliança, “fala melhor do que o sangue de Abel” (Hebreus 12.24).
Mas — e é isso que quero enfatizar — justamente quando relaxamos e pensamos que não precisamos temer a Deus, o autor conclui escrevendo: “Portanto, […] ofereçamos a Deus um culto aceitável, com reverência e temor, pois o nosso Deus é fogo consumidor” (Hebreus 12.28-29). O temor se transformou dos terrores do Sinai para a reverência de Sião.
Portanto, nossas três manchetes estabeleceram três fundamentos. Não podemos escapar do medo. Nossa escolha não é entre medo e ausência de medo, mas entre o medo paralisante e o temor reverente e puro de Deus. Alguém comparou o temor piedoso à maneira como vemos o oceano quando nadamos na praia durante as férias. Amamos o oceano. Mas sabemos que o oceano é muito mais forte do que nós. E, portanto, não nos atrevemos a desafiar as profundezas e a força do mar. O temor de Deus é um pouco assim.
