Como ter uma experiência profunda com o Deus vivo em minha leitura bíblica diária?

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Qual a diferença entre ler a Bíblia como qualquer outro livro e ter um encontro profundo e emocionante com o Deus vivo através de suas páginas? Hoje, teremos um vislumbre raro das devoções pessoais do Pastor John, onde ele nos convida a compartilhar uma das práticas que utiliza antes de ler a Bíblia pela manhã para preparar seu coração para o encontro com Deus.

Queremos encontrar o Deus vivo. Nossas aspirações são elevadas. Mas como é essa sensação? Essa é a pergunta ousada de uma ouvinte chamada Josephine. “Olá, Pastor John! Eu amo ler a Bíblia todos os dias e conhecer melhor a Deus. Já ouvi o senhor falar sobre a importância não apenas de ler a Bíblia, mas de lê-la de uma forma que permita ver a glória peculiar de Cristo brilhando das páginas aos nossos olhos, tocando nossos corações. É um tipo único de leitura que requer fé genuína, regeneração e o poder do Espírito. Mas eu realmente não sei se, como ou quando isso acontece na minha vida. Às vezes, faço descobertas no texto que realmente tocam meu coração. Às vezes, não.”

“Poderia compartilhar conosco sua experiência com a leitura da Bíblia e explicar a diferença entre simplesmente ler a Bíblia e aqueles momentos preciosos e raros, que não acontecem sempre, em que você se depara com a glória de Cristo brilhando nas páginas das Escrituras? Presumo que isso não aconteça sempre. Mas como é para você quando acontece?”

Por mais arriscado que seja, tentarei dar-lhe uma ideia do encontro desta manhã com Deus nas Escrituras. E digo que é arriscado porque o nosso coração decaído, o nosso coração pecaminoso, o coração pecaminoso de John Piper, está tão predisposto ao orgulho que falar das nossas próprias experiências quase inevitavelmente se transforma em vanglória. Por mais contraditório e insano que isso seja, essa é a natureza da nossa corrupção remanescente. Mas talvez, já que perguntou, o bem possa superar o risco neste caso.

Uma das razões pelas quais não encontramos Deus profundamente em Sua palavra com a frequência que gostaríamos é que nossos corações estão despreparados e em desacordo com a realidade espiritual quando nos aproximamos dele. Wesley Duewel, em seu livro Let God Guide You Daily [Deixe Deus Guiá-lo Diariamente] , página 77, disse: “Às vezes, cheguei a ler cinquenta capítulos da Palavra de Deus antes de estar completamente a sós com Ele”. Agora, não me interpretem mal ao citar isso: “Aqui está uma receita diária perfeita para ficar a sós com Deus — ou seja, ler cinquenta capítulos da Bíblia. Aí você estará em sintonia”. Todos sabemos que isso é irrealista.

Mas menciono isso por dois motivos. O primeiro é para destacar o fato de que podemos estar tão dessincronizados — espiritual, emocional e psicologicamente — com a Bíblia que, ao lermos, nosso estado de espírito, a disposição do nosso coração e a receptividade espiritual do nosso coração estejam tão fora de sintonia com o espírito da passagem que nada acontece. Não pode acontecer.

E a outra razão é dizer que, embora ler cinquenta capítulos da Bíblia todos os dias seja irrealista, ler cinquenta capítulos em um retiro de dois dias em solidão num lugar distante não é irrealista. Você já buscou isso? Você já pediu por isso? Você já se esforçou tanto para encontrar Deus? Muitas pessoas reclamam que Deus não as encontra. Elas nunca sequer imaginaram o que Wesley Duewel fazia regularmente para encontrar Deus em sua palavra.

Uma das maneiras pelas quais busco preparar meu coração para as Escrituras é dedicar, às vezes, quinze ou vinte minutos à leitura de um livro de alguém que, ao longo dos anos, aprendi ter visto mais glória nas Escrituras do que eu, e que é muito bom em me mostrar isso. A visão e a experiência dessa pessoa me preparam para a minha própria visão e experiência. O gosto dela me prepara para o meu próprio gosto.

Então, esta manhã, li isto na página 159 do volume 1 das Obras de John Owen. Estou sentado na minha cadeira em completa solidão e silêncio, e eis o que Owen escreveu: “Há mais glória aos olhos de Deus” — e creio que o que ele quer dizer com isso é “Há mais glória aos olhos de Deus do que aquilo que Deus vê e reconhece”.

Há mais glória aos olhos de Deus nos suspiros, gemidos e lamentos das almas pobres, cheias do amor de Cristo, buscando desfrutar dele conforme suas promessas — em suas fervorosas orações por sua manifestação a elas — nos refrigérios e alegrias indizíveis que encontram em suas visitas graciosas e nos abraços de seu amor — do que nos tronos e diademas de todos os monarcas da terra. Nem [as almas pobres, suspirantes, gemendo e buscadoras] abrirão mão das inefáveis ​​satisfações que encontram nessas coisas, por tudo o que isso pode fazer por elas ou para elas.

Ao ler isso esta manhã, um forte clamor surgiu em meu coração: “Sim, Senhor. Sim, estou suspirando; estou gemendo; estou de luto. Anseio por essas alegrias, por esses refrigérios, por esses prazeres indizíveis, por essas visitas e abraços do amor de Cristo. Quero-os mais do que quero todo o mundo ou o que ele possa me oferecer.” E nesse anseio e clamor, experimentei o amor de Cristo por mim, a visita de Cristo.

Você não acha que C.S. Lewis está absolutamente certo no que diz repetidamente — ou seja, que a plenitude perfeita do desfrute de Cristo, reservada para o futuro, quando o encontrarmos face a face e todos os nossos pecados e todos os obstáculos à alegria forem removidos (como diz em 1 João 3 ), é experimentada de forma real, substancial, autêntica e espiritual nos próprios anseios por ela?

É artificial separar nossos anseios, dores, desejos e clamores mais profundos por Cristo de sua presença, sua doçura, o sabor de suas visitas e seu amor. Essa distinção é artificial. Os anseios são, em si, um doce sabor do pão do céu. Os desejos são, em si, uma doce percepção do aroma do paraíso. Os anseios inconsoláveis ​​de sua alma por Cristo são, em si, uma obra divina do Espírito Santo, comunicando-lhe antecipadamente uma medida da doçura do próprio Cristo no céu.

Então, depois de passar cerca de vinte minutos lendo John Owen, passei para Romanos 9. Deus me encontrou em Romanos 9. Ora, este é um capítulo muito familiar para mim. Já li Romanos 9 centenas de vezes e escrevi um livro extenso sobre os primeiros 23 versículos deste capítulo, e é a maldição do homem caído que a familiaridade gere desprezo — ou pelo menos indiferença. E não sou imune à insensibilidade em relação às Escrituras por conhecê-las tão bem. Mas Deus me preparou por meio de seu servo, John Owen. Meu coração estava preparado, com uma disposição, uma ternura, uma receptividade, uma prontidão. E por alguma razão, e não sei porquê, quando cheguei aos versículos 14, 15 e 16, Deus se manifestou de uma maneira incomum.

E você tem razão, isso não acontece toda vez que leio a Bíblia. Mas agora, a próxima frase que vou dizer é realmente importante, porque muita gente diz: “Bem, qual é a utilidade? Blá, blá, blá.” Não: quando acontece, vale a pena ler durante um ano inteiro. Quer dizer, se ele fizesse isso apenas uma vez por ano, ainda assim valeria a pena ler todos os dias, não é? Vamos lá, somos reais ou somos falsos? Então, eu li isto nos versos 14 a 16:

Que diremos, pois? Há injustiça da parte de Deus? De modo nenhum! Pois ele diz a Moisés: Terei misericórdia de quem me aprouver ter misericórdia e compadecer-me-ei de quem me aprouver ter compaixão. Assim, pois, não depende de quem quer ou de quem corre, mas de usar Deus a sua misericórdia.

Agora, Paulo está levantando a questão da justiça de Deus aqui por causa de Sua escolha de Isaque em vez de Ismael, Jacó em vez de Esaú, antes mesmo de eles nascerem ou terem feito qualquer coisa boa ou má (Romanos 9.11). E a resposta de Paulo é: “Não, não, Deus não é injusto em Sua escolha de um em detrimento do outro”. Por quê? “Porque terei misericórdia de quem Eu quiser ter misericórdia e terei compaixão de quem eu quiser ter compaixão”. É Deus falando. Em outras palavras: “Porque faço o que faço em liberdade, minhas ações e minhas escolhas não são governadas por forças externas a mim, John Piper. Eu sou livre”. Eu sou Deus. Isso faz parte da minha glória como Deus”, e é sempre justo defender a Deus e agir como Deus em sua glória. E então ele interpreta o que quer dizer quando afirma isso em Êxodo e diz: “Minhas ações, minhas escolhas, não se devem à vontade ou à vontade do homem — não são escolhas do homem, não são feitos do homem — mas se devem a Deus, que tem misericórdia”.

E tudo o que posso dizer é que, durante a próxima meia hora, minha mente ia e voltava, ia e voltava por Romanos 9, enquanto a absoluta liberdade e justiça de Deus me envolviam, me subjugavam, quebravam minhas presunções, calavam minha boca, me enchiam de gratidão, me faziam chorar por pessoas perdidas que são muito próximas a mim e me davam a doce certeza de que Deus pode fazer tudo o que quiser neste mundo com absoluta liberdade e soberania, e, portanto, há esperança.

Aconteceram tantas outras coisas, mas o tempo acabou. Espero que isso lhe dê uma pequena ideia do que você estava perguntando.

Por: John Piper

John Piper é o fundador e professor do desiringGod.org e chanceler do Bethlehem College & Seminary. Por 33 anos, serviu como pastor da igreja Bethlehem Baptist Church, em Mineápolis, Minessota. Ele é autor de mais de 50 livros, incluindo Em busca de Deus: Meditações de um hedonista cristão e o mais recente Providência.